Rafael Nadal (305°) volverá a disputar el Masters 1000 de Roma. Luego de la ausencia por lesión el año pasado, en esta edición dirá presente en un torneo en el que tiene muchos recuerdos positivos.
El prestigioso certamen, disputado en el Foro Itálico del 8 al 19 de mayo, será el último evento de importancia antes de Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada.
Su rival en el primer partido tiene nombre y apellido: será Zizou Bergs (108°). El belga viene de superar la la qualy al derrotar al estadounidense Patrick Kypson (150°) y al chino Juncheng Shang (105°). Además, recientemente pudo alcanzar la final en el Challenger de Sarasota y el título en el Challenger de Tallahassee, ambos en Florida (Estados Unidos).
El oriundo de Lommel cuenta con solo cinco victorias a nivel ATP. Las primeras dos fueron en el 2020 y 2021, ante Albert Ramos-Viñolas (Amberes) y Oscar Otte (Gstaad), respectivamente. Dos años después, consiguió dos triunfos en un mismo torneo por primera vez, en Gstaad (2023), donde superó a Laslo Djere y Jurij Rodionov. Por último, venció a Patrick Kypson en Houston 2024.
Una curiosidad que rodea al europeo, de 24 años, es que recibe su nombre por el apodo de Zinedine Zidane, exfutbolista francés y campeón del mundo en 1998.
Nadal, por su parte, intentará en Roma quedarse en soledad con un récord inédito: haber llegado a 13 finales en el torneo. De todos modos, Novak Djokovic, número 1 del mundo, también aspira a alcanzar lo mismo.
El manacorí regresará a Roma, después de ausentarse en la última edición. En total, posee 69 victorias, ocho derrotas y 10 títulos allí: 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019 y 2021.
Ahora bien, ¿cómo le fue a Rafa en sus debuts en el Foro Itálico? En total jugó el main draw en 18 ocasiones, tan solo perdiendo una vez en su primer partido, en 2008, oportunidad en que falló ante su compatriota y actual entrenador de Carlos Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, por 7-5 y 6-1.
El dueño de 92 trofeos jugará este jueves 9 de mayo, en el segundo turno del Estadio Central. El cotejo se desarrollará luego de las acciones entre la checa Linda Noskova (29ª) y la local Linda Stefanini (179ª), iniciando no antes de las las 08.00 hs. (ARG), 07.00 hs. (CHI), 06.00 hs. (COL/PER) y 05.00 hs. (MEX).
La actuación de Nadal se podrá seguir por ESPN y Star+.